毛澤東、周恩來與梅蘭芳的交往與情誼【6】

周恩來評點梅蘭芳新戲

1959年，梅蘭芳65歲了。3月，中國京劇院召開了一次會議，專門討論梅蘭芳向國慶10周年獻禮的演出劇目。原本京劇院所定的劇目為《龍女牧羊》。會上，梅蘭芳提出因年齡和體態等原因，不適合演龍女。他拿出了豫劇《穆桂英掛帥》的劇照，表示這個戲表現的是穆桂英晚年的生活，而自己早年常演穆桂英青年時代的戲，對這個人物熟悉，也比較有把握，建議將豫劇改編為京劇，作為獻禮劇目。他的提議得到了大家的一致認同，但人們心中還是有一些顧慮的。既然是“掛帥”，在舞臺上是要披蟒扎靠、戴帥盔、插帥旗的，光這些行頭就有幾十斤重，對于一個65歲的老人來說實在是一個太重的負擔。梅蘭芳行不行？人們心中不能不打個問號。

經過緊張的劇本撰寫、唱腔、服裝、舞臺設計等工作，5月25日，這出戲在北京人民劇場與觀眾首次見面，這是梅蘭芳在新中國成立后排演的第一出新戲，劇中洋溢著強烈的愛國主義精神，表演和唱腔藝術也有很大創新。舞臺上，梅蘭芳一招一式準確細膩，層次分明，干脆利落，唱腔則高亢清越，吐字清晰。一連幾場，場場爆滿，受到觀眾好評。周恩來也看了這出戲，并到舞臺上與演員、樂隊一起合影。他對梅蘭芳說：“這個戲很好，看得出是你舞臺生涯40年的集中表現，也是你老年的代表作。在表演上，我沒有意見，不過，我聽見臺詞里說敵人是‘安王’，是否可以改為‘西夏王’？”

梅蘭芳回答：“您這個意見，提得太好了，以后就改為‘西夏王’�！敝芏鱽韺γ诽m芳的表演是非常信任的，多次在不同場合對他的戲曲基本功表示了贊賞。1961年6月，周恩來在文藝工作座談會和故事片創作會議上審看戲劇《楊門女將》后，不無遺憾地表示：“這出戲如果能由梅蘭芳同志加工，可能更好些�！�